自從伊布加盟洛杉磯銀河，這位36歲的瑞典前鋒受到整個美國的關注。在自己的處子秀中貢獻世界波和絕殺之后，所有人都希望看到他在美國職業足球大聯盟（Major?League?Soccer）的賽場上再次創造奇跡。

盡管伊布已經從嚴重的膝傷中恢復，但他和銀河隊的教練組仍將在賽季晚些時候做出一些判斷，以保證他的健康。因為銀河隊將在今年6月至10月期間，迎來4場在人造草坪上舉行的比賽。多年來，不少前往美國聯賽踢球的昔日巨星出于對受傷的憂慮，都會缺席在人造草坪上的比賽，?MLS的聲譽因此遭受極大打擊。

2014年，在新英格蘭革命者主場舉行的MLS東部決賽，是亨利唯一一次在飽受詬病的人造草坪上踢球，同時也是他職業生涯的最后一場比賽。此外，魔獸德羅巴也一直試圖避免在人造草坪上踢球。而貝克漢姆更是一個絕對的反人草者，他曾在2007年的一次采訪中稱：“毫無疑問，每場比賽，每支球隊都應該擁有自己的天然草坪。”

不知道伊布這個僅僅因為不滿主裁的判罰就大罵法國是“狗屎國家”的性情中人，會不會在草皮問題上再次爆發情緒，語出驚人。

從統計數據來看，聯盟的草皮無疑對球員們有著巨大的影響。上個月，ESPN?（美國娛樂與體育節目電視網）一項針對MLS現役球員的匿名調查顯示，有63%的受訪球員承認人造草皮會影響自己對一支球隊的加盟意愿。另一項調查則表明，在聯盟球員票選出的最難征戰的球場中，前8名里有一半鋪著人造草皮。

在北美，人造草皮是很常見的。今年4月初有報道稱，導致溫哥華退出2026年世界杯申辦團的原因之一，是在卑詩省體育館臨時種草的高額費用。由于主辦方把所有比賽都安排在鋪著人造草皮的球場舉辦，2015年的加拿大女足世界杯曾招致來自多個國家的女足球員聯名抗議。

一直以來，人造草皮被指責是增加運動員受傷風險的元兇，并且還可能擴大球隊的主場優勢。盡管足球界一直在抗拒人造草皮，但卻有研究顯示，這樣的場地更適合橄欖球運動員的發揮，因而在這兩項運動的共享球場里，人造草皮意味著MLS向美式足球的妥協。

與MLS形成鮮明對比的，是英超聯賽的規則中簡明扼要的一句：“聯盟的所有比賽都不得使用人造草皮”。當那些在夏季來美國踢熱身賽的歐洲豪門堅持要在人工球場鋪上臨時草場時，MLS只能以順從表示敬意。

盡管人造草皮與天然草場之間的爭論總是呈現一種二元對立，但現實卻更加微妙：不少歐洲頂級的俱樂部都開始在主場使用混合草坪系統，即以天然草為基礎，在草坪上植入人造草絲，使用人造草來固定天然草根，幫助天然草的生長，同時提高天然草的使用頻率。

然而，一片高質量的人造草地終究還是勝過一片泥濘不堪的天然草場，現如今的科學技術早已不同于簡陋的“原子草皮”時代。波特蘭伐木者的老板梅里特·保爾森在去年的采訪中表示，“不同質量的人造草皮之間存在著極大的差異，就和不同的天然草場之間一樣。”

近年來，不少來自法甲和墨西哥甲級聯賽的球隊在球場用上了人造草皮，這使得“只有不專業的足球國家才會使用人草”的言論再無根據。2016-17賽季，盡管招來很多球員的反對，但仍有三分之一的荷甲球隊在主場鋪上人造草皮。

在休斯敦迪納摩足球俱樂部的主教練Wilmer?Cabrera看來，人造草皮是聯盟球隊需要花很多大力氣才能克服的難關。

“在MLS，你需要在人草上踢球，你也需要在天然草上踢球，你得在場上來回奔波5000英里，你還必須經受潮濕、寒冷的天氣和風雪的考驗，”Cabrera說，“在人草上倒地會讓你更累，肌肉將遭受更多的損害，關節也會面臨更多的傷害。”

休斯頓可以說是人造草皮的搖籃，自從1960年代休斯頓太空人棒球隊在太空巨蛋球場第一次使用人造草，這種具有高耐用性的草皮開始流行起來。盡管休斯頓的夏季異常炎熱，使用BBVA指南針球場的隊伍也不止一家，休斯敦迪納摩隊還是選擇在球場鋪滿天然草。

然而在去年的季后賽中，草皮損毀嚴重，看起來就好像有一群鼴鼠在這里舉辦挖隧道比賽。這也不難理解為什么菲利佩·森德羅斯會說，倘若休斯敦迪納摩的球場草皮是人造的，他反而會更認真得考慮是否加盟。

休斯敦迪納摩的老前鋒安德魯·溫格的看法則更出于實用主義：“要成為世界上最好的聯賽，MLS有很多方面需要考慮，而草皮問題只是其中一個。我們當然愿意所有的比賽都放在天然草地上舉行，但是北美的氣候卻又不同于其他任何地方，如何在這些問題中找到平衡點并且摸索出最好的解決之道，是一個相當大的難題。”

從中長期來看，極端天氣帶來的氣候變化，或許會使北美某些地區的天然草場使用情況更加復雜化。較合乎邏輯的展望則是寄希望于人造草皮技術的進一步發展，這將模糊合成草皮與天然草皮之間的界線。MLS或許永遠不會成為一個只使用天然草皮的聯賽，就算等伊布離開聯賽多年之后也是如此。